Обнаружение эритрулозы в космосе: ключ к пониманию зарождения жизни

Астрономы зафиксировали наличие молекул эритрулозы, особого вида сахара, в межзвездных газопылевых облаках. Это открытие, как сообщают СМИ со ссылкой на The Independent, существенно приближает человечество к разгадке тайны возникновения жизни во Вселенной.

Ранее считалось, что межзвездное пространство менее сложно по своему химическому составу. Однако идентификация эритрулозы в скоплениях газа и пыли между звездами доказывает обратное. Интересно, что эритрулоза используется в средствах для автозагара, а теперь ее нашли в центре Млечного Пути.

Сахар является фундаментальным элементом для жизни, служа источником энергии для клеток и строительным материалом для ДНК. Ученые на протяжении десятилетий искали внеземные источники этих ключевых органических соединений.

Как сахар был обнаружен в космосе

Для обнаружения молекул эритрулозы использовались два мощных радиотелескопа, расположенных в Испании. Исследователи анализировали сигналы из обширного газового облака, сравнивая их со спектрами лабораторных образцов. Результаты подтвердили наличие сахара в газообразном состоянии.

Это открытие обладает несколькими важными особенностями:

• идентифицированная молекула является одной из самых сложных из обнаруженных в космосе;
• эритрулоза способна к трансформации в формы, необходимые для зарождения жизни;
• вещество было найдено в регионе, который в настоящее время пересекает космический аппарат Voyager.

Стоит отметить, что около 25 лет назад в космосе были обнаружены соединения, родственные обычному сахару. Позднее аппарат OSIRIS-REx доставил образцы с астероида Бенну, где также были найдены «сладкие» компоненты. Однако текущая находка эритрулозы особенно важна, так как она подтверждает спонтанное возникновение сложных химических соединений в космическом пространстве.

Теории зарождения жизни на Земле

Центральный вопрос науки о происхождении жизни на Земле имеет две основные гипотезы. Первая предполагает, что необходимые для жизни компоненты были занесены на планету кометами и метеоритами. Вторая гипотеза утверждает, что все предпосылки для жизни уже существовали в космосе до формирования Солнечной системы. Новое исследование, обнаружившее эритрулозу, склоняется в пользу второй теории.

«Это многообещающий пример того, что просто витает в галактике», — прокомментировала астрофизик Эрика Хамден из Университета Аризоны, не принимавшая участия в исследовании, но высоко оценившая его значимость.

Автор исследования, Изаскун Хименес-Серра из Центра астробиологии в Испании, подчеркивает, что если такие сложные молекулы существуют в центре галактики, они могут быть распространены повсеместно. По его мнению, «сладкие» молекулы могут скрываться в самых отдаленных уголках Вселенной.

«Ключевые ингредиенты для зарождения жизни могут присутствовать в других регионах галактики, что открывает возможность развития жизни в других частях Вселенной», — заключил Хименес-Серра.

В дальнейшем астрономы планируют продолжить поиск еще более сложных сахаров и изучить механизмы их трансформации. Каждое подобное открытие приближает ученых к пониманию того, является ли человечество единственной формой жизни в необъятном космосе.