Новая технология позволяет извлекать ДНК из древних рукописей

Американские ученые разработали инновационный и безопасный метод получения ДНК из старинных пергаментов. Эта технология позволяет собирать клеточный материал животных, чьи шкуры использовались для создания манускриптов, не нанося никакого вреда ценным историческим документам.

РБК-Украина сообщает об этом исследовании, опубликованном в журнале Manuscript Studies.

Сохранение культурного наследия

Основной проблемой при проведении генетического анализа древних документов всегда было опасение историков и архивариусов за сохранность уникальных артефактов. Традиционные методы забора ДНК предполагали изъятие или соскабливание мелких фрагментов, что необратимо повреждало манускрипты.

Новый подход полностью решает эту дилемму благодаря простой, но весьма эффективной технологии. Для сбора ДНК ученые применяют сухие цитологические щетки, аналогичные тем, что используются в медицине для взятия мазков. Исследователи аккуратно и деликатно проводят инструментом по поверхности страниц.

Щетка эффективно собирает остатки клеточного материала, накопившиеся на коже животных в процессе изготовления пергамента, при этом не нарушая структуру и целостность хрупкого артефакта. В ходе эксперимента метод был успешно протестирован на 91 рукописи из библиотеки Университета Дьюка. Документы, созданные в период с конца VIII до начала XX века в различных регионах мира, включая Англию и Эфиопию, остались невредимыми.

Генетический код как источник исторических данных

После сбора биоматериала со щеток ученые используют передовые технологии секвенирования нового поколения, применяемые в криминалистике. Это позволяет выделять, восстанавливать и многократно амплифицировать полученные генетические последовательности.

Поскольку пергамент на протяжении веков изготавливался из шкур домашних животных (овец, коз, телят), содержащаяся в нем ДНК представляет собой огромный и ранее недоступный архив эмпирических данных. Анализ этих генов позволит историкам:

• Точно определять время и географический регион создания конкретной рукописи.
• Отслеживать древние торговые пути, по которым транспортировались материалы для письма.
• Исследовать эволюцию пород домашних животных, развитие сельского хозяйства и историю распространения заболеваний среди скота.

Авторы исследования выражают надежду, что безопасность их метода позволит завоевать доверие крупнейших музеев и архивов по всему миру. Ученые полагают, что это откроет доступ к тысячам ранее закрытых исторических хранилищ, превратив их в полноценные генетические лаборатории и способствуя сотрудничеству биологов, археологов и медиевистов.