Новая планета GJ 3378b: кандидат на жизнь в "соседстве" Земли

Астрономы из Калифорнийского университета в Ирвайне провели повторный анализ экзопланеты GJ 3378b. Результаты свидетельствуют о том, что данный космический объект является одним из наиболее перспективных кандидатов для поиска внеземной жизни.

Об этом сообщает РБК-Украина со ссылкой на исследование, опубликованное в The Astrophysical Journal.

Изменение классификации планеты

Экзопланета у красно-карликовой звезды GJ 3378 была впервые обнаружена в 2024 году. Первоначальные расчеты определяли её массу примерно в 5,3 массы Земли. Этот показатель считался критическим пределом в астрономии, так как объекты с подобными параметрами часто оказываются мини-нептунами – газовыми гигантами без твердой поверхности, непригодными для жизни из-за плотной атмосферы и высокого давления.

Однако команда исследователей провела серию дополнительных высокоточных наблюдений, используя наземные и космические инструменты. Они отслеживали минимальные колебания звезды, вызванные гравитационным влиянием планеты.

Благодаря новым измерениям массу планеты удалось существенно уточнить – теперь она оценивается всего в 2,3 массы Земли. Это кардинально меняет статус объекта. При такой массе планета с высокой вероятностью относится к классу каменистых суперземель, обладающих твердой поверхностью, что является ключевым условием для развития живых организмов.

Кроме того, ученые пересмотрели продолжительность года на планете. Полный оборот вокруг звезды она совершает за 21,45 дня, в то время как ранее предполагалось 24,73 дня.

Идеальные условия в зоне обитания

Несмотря на то, что орбита GJ 3378b находится значительно ближе к своей звезде, чем земная к Солнцу, планета не подвергается чрезмерному облучению. Красные карлики меньше, холоднее и тусклее нашего Солнца, поэтому их «зона обитания» расположена ближе к самой звезде.

Основные преимущества расположения суперземли:

• Планета получает около 90% теплового и радиационного излучения, аналогичного тому, что Земля получает от Солнца.
• Её орбита находится точно внутри безопасной зоны, где температурные условия позволяют воде существовать в жидком состоянии.

Новые данные делают эту планету наиболее перспективным объектом для исследований в рамках так называемого «солнечного соседства». По космическим меркам, планета расположена относительно близко – всего в 25 световых годах от Солнечной системы, в созвездии Жирафа.

Главная загадка: наличие атмосферы

Несмотря на обнадеживающие результаты измерения массы, ученые призывают к осторожности в выводах о возможной обитаемости планеты. Наличие подходящей температуры на орбите не гарантирует существование океанов на поверхности. Любая жидкость может мгновенно испариться в вакуум космоса, если планета лишена защитной газовой оболочки.

В настоящее время у астрономов нет технической возможности определить, обладает ли GJ 3378b собственной атмосферой. Маленькие звезды-красные карлики известны своей нестабильностью, они регулярно генерируют мощные вспышки и выбросы корональной массы, которые могут полностью «выжечь» и сдуть воздушный слой с близко расположенных планет.

Данный объект находится на границе так называемой «космической береговой линии» – условной границы, где звездный ветер способен уничтожить атмосферу.

Окончательный ответ о наличии атмосферы и признаков жизни ученые смогут получить только после запуска космических обсерваторий следующего поколения.