Председатель одной из крупнейших партий Европы - Европейской народной партии (ЕНП) - и экс-премьер Бельгии Вилфред Мартенс скончался в ночь на четверг, сообщили местные СМИ.

На прошлой неделе из-за проблем со здоровьем Мартенс передал свои полномочия главе фракции ЕНП в Европарламенте Джозефу Долу, которого он попросил временно возглавить партию, которая представлена во всех политических институтах Европейского союза, а также в Совете Европы, сообщает РИА Новости.

Похороны Мартенса состоятся 19 октября.

В августе 77-летний Мартенс, который возглавлял ЕНП с 1990 года, был срочно госпитализирован из-за проблем со свертываемостью крови и пробыл в больнице около 10 дней.

Экс-премьер-министр Украины Юлия Тимошенко, защитником которой неоднократно выступал Вилфред Мартенс, уже выразила свои соболезнования его близким.

"Дорогой мой Вильфред… Вы смогли совместить в своем сердце высокий профессиональный уровень государственного деятеля и уникальную для политической среды человеческую чистоту, внутреннюю красоту, которая редко присуща политикам. Это всегда делало Вас особенным. То, что Вы уже не с нами - это большая потеря для всей европейской семьи, это и моя очень болезненная личная потеря", - цитирует послание Тимошенко пресс-служба "Батькивщины".

Тимошенко отметила, что за свою жизнь Мартенс успел свершить "судьбоносные дела", а также создать ЕНП, и "навсегда останется эталоном для многих, кто стремится изменить жизнь человечества".

Тимошенко выразила сожаление, что не сможет провести Мартенса в последний путь, "подержать в своих руках Вашу руку". "Но первым моим зарубежным визитом после получения свободы будет визит к месту Вашей памяти", - пообещала Тимошенко.

Как сообщал MIGnews.com.ua, Вилфред Мартенс неоднократно выступал в защиту Юлии Тимошенко, призывая власти Украины немедленно освободить ее из-под стражи.